Древесная щепа помогает поддерживать влажность и температуру почвы, сдерживает сорняки и защищает грядку от размывания. Для укропа важно правильно подобрать материал и толщину слоя: свежая щепа может временно уменьшить доступность азота, а слишком толстая мульча — способствовать переувлажнению. Для грядки подойдёт слой щепы толщиной 3–5 см с частицами размером 1–3 см. Средняя фракция сочетает удержание влаги и подавление сорняков, не лишая почву доступа воздуха. Мелкая щепа плотнее прилегает к земле, но может слёживаться; крупная дольше сохраняется, однако хуже препятствует росту сорняков. Мульча уменьшает испарение после дождя и полива и смягчает перепады температуры. Это особенно полезно на лёгкой песчаной почве, которая быстрее нагревается и остывает. Щепа также ослабляет воздействие дождевых капель и замедляет сток воды, помогая сохранять верхний плодородный слой. Перед укладкой почву рыхлят и удаляют крупные сорняки. Щепу распределяют равномерно, оставляя вокруг стеблей свободное пространство примерно 2–3 см: плотный контакт с растениями в сырую погоду может повысить риск грибковых заболеваний. Когда слой истончается, его пополняют; обычно мульча сохраняет свойства около 2–3 месяцев. Осенью остатки можно заделать в почву. Свежий древесный материал при разложении способен временно связывать азот. Поэтому на бедной почве стоит выбрать частично перепревшую щепу либо заранее внести зрелый компост или азотное удобрение. Щепа лиственных пород обычно разлагается быстрее и меньше влияет на кислотность. Хвойная разлагается медленнее и может слегка подкислять грунт, поэтому на кислой почве важно следить за pH. Поливать укроп под мульчей можно реже, но обильнее, чтобы вода прошла сквозь слой. Жидкую подкормку распределяют по поверхности, а для точечного внесения мульчу отодвигают. Не используйте щепу, обработанную краской, лаком или химическими пропитками, а также материал с плесенью. Весной щепу укладывают после прогрева почвы и до наступления устойчивой жары. Летом она помогает уменьшить испарение, а осенью защищает грунт от вымывания и промерзания. В теплице мульча разлагается быстрее из-за тепла и влажности, поэтому слой приходится обновлять чаще.
