Палеоботанические исследования, проводимые Дэвидом Гринвудом и его коллегами из университета Коннектикута, открывают удивительные факты о климате Австралии 50 миллионов лет назад. Учёные, анализируя прекрасно сохранившиеся ископаемые растения, описали условия, при которых росли эти древние флоры.
Тайны эоцена
На момент исследований австралийская территория была одной из самых засушливых на планете. Однако в эпоху эоцена климат был значительно теплее и влажнее. Пальмы и другие теплолюбивые растения процветали даже в полярных зонах, превращая сегодня бесплодные пустоши в пышные зеленые леса. Это приводит к вопросам о том, как именно изменился климат.
Методология исследования основывается на глубоких анализах морфологии ископаемых растений. Например, листья, имеющие крупные размеры, не выживают в условиях засухи, создавая предпосылки для исследования их адаптаций к различным климатическим условиям. Так, окаменелости с крупными листьями могут сигнализировать о том, что климат был достаточно влажным и теплым.
Климатические изменения и адаптация
Учёные также применили таксономический подход, который позволяет анализировать связи между флорой и известными климатическими условиями разных эпох. Останки таких растений, как клён и бук, являются прямыми указателями на тёплые климатические условия того времени.
Исследователи предположили, что Южная Австралия была покрыта лесами, которые, согласно их оценкам, могли бы сейчас сопоставляться с климатом, существующим на широтах 40-60 градусов южной широты. Это открытие ставит под сомнение современные модели климатических изменений и указывает на важность учета уровня CO2 в климатических прогнозах.
Будущее исследований
Планы учёных включают экспансию исследований на другие регионы мира, что позволит углубить понимание глобальной продуктивности биосферы. Следите за новостями о климатических изменениях, которые будут продолжать освещаться в рамках проекта #КнигаРастений!
