Ученые все ближе к разгадке одной из самых увлекательных тайн эволюции — превращению волков в преданных собак. Это путешествие в мир домашних питомцев началось не с человека, а с самих волков, выбравших жить вблизи человеческих поселений ради более легкой жизни.
Два этапа эволюции
Исследования показывают, что процесс одомашнивания волков длился долго и состоял из двух исторических этапов. Первый, продолжавшийся от 30 000 до 15 000 лет назад, стал временем, когда дикие волки начали превращаться в первых собак. Стартовал он, как полагают ученые, благодаря именно самим хищникам, которым было выгодно находиться рядом с людьми: они могли получать доступ к пищевым отходам и снижали риск голодной смерти.
Второй этап, начавшийся около 15 000 лет назад, уже предполагал активное вмешательство человека. Люди начали отбор собак по определенным характеристикам, что привело к формированию различных пород, призванных выполнять специфические задачи, например, охотиться или охранять. Но ключевой вопрос заключается в том, как вообще возник первый этап.
Теории и гипотезы
В последние годы появилась гипотеза о том, что именно менее агрессивные волки начали сближаться с людьми, и это приводит к самовоспроизводству более миролюбивых особей. Скептики же утверждают, что для такой трансформации времени катастрофически недостаточно. Они считают, что на данном этапе человек должен был активно вмешиваться в естественный отбор.
Тем не менее новая модель, созданная учеными, предлагает любопытную альтернативу. Волки могли эволюционировать толково и без прямого участия людей, если соблюдались два условия:
- Волки должны были находиться рядом с людьми, полагаясь на их пищевые остатки вместо охоты.
- Они должны были спариваться преимущественно с другими спокойными волками, избегающими контактов с дикими особями.
Собаки и человеческое общество
Собаки стали первыми одомашненными животными, и изучение этого процесса может помочь научным деятелям лучше понять одомашнивание для других видов. Развитие первых человеческих обществ связано с собакой, которая не только охраняла стада, но и мигрировала вместе с людьми. По всей видимости, понимание особенностей собачьей эволюции может помочь пролить свет на взаимодействие человека с миром животных и на то, как напротив, в ходе истории развивалась сама человеческая культура.
