Эти создания точно не ожидаешь увидеть в свете ботанической науки. Долгие годы они умело вводили в заблуждение учёных и прятали своё истинное обличье. Речь идет о плазмодиях — возбудителях малярии, способных пугать даже самых выносливых.
Истинная природа плазмодиев
Современные учёные удивительным образом относили этих паразитов к классу водорослей. Под микроскопом они заметили у плазмодиев редуцированную плазтиду и, стремясь выяснить её происхождение, начали исследовать плазидную ДНК. Результаты оказались впечатляющими: ученые утверждают, что словацкие березы ближе к животным, чем плазмодии. Параллельно с этим, динофитовые водоросли, известные своим светом в море, оказались их дальними родственниками.
Условия жизни плазмодиев
Теперь стоит разобраться, какие же условия выбрали эти организмы, заменив солнечное свечение фотосинтезом. Плазмодии, начиная свою жизнь как спорозоиты, проникают в кровеносную систему человека через укусы комаров рода Анофелес, наслаждаясь роскошными «апартаментами» в печени. Здесь начинается шизогония — бесполое размножение, которое позволяет одной клетке создать целую банду из десяти последователей, готовых к «нападению» на эритроциты и усердному «грабежу» гемоглобина. Такой пир сопровождается серьезными последствиями: раз в несколько дней молодые плазмодии выходят из эритроцитов, выбрасывая в кровь токсины, что приводит к лихорадке и другим серьёзным проблемам.
Размножение плазмодиев
Некоторые виды плазмодиев, развиваясь и делясь мейозом, образуют гаметы, которые попадают в организм комара и образуют цисты в его кишечнике. Разрываясь, циста выбрасывает спорозоитов обратно в слюнные железы. Известно множество видов плазмодиев, среди которых наиболее известные — P. falciparum, P. vivax, P. malariae и P. ovale. Каждый из них отличается своей морфологией, но все они, без исключения, являются возбудителями малярии.
Долгие годы плазмодии оставались незаметными, не имея эффективной защиты от людей, кроме москитных сеток и инсектицидов. Однако после открытия их природного происхождения, на основе водорослей была разработана вакцина, сейчас проходящая испытания в тропических странах.
Интересно, как одни из самых опасных паразитов на Земле были признаны растениями. Важно помнить: не стоит судить о других по внешнему виду — он может быть обманчив. До новых встреч!
