Как «Руссо-Балт» завоевал Монте-Карло 112 лет назад

В 1912 году экипаж под руководством журналиста и гонщика Андрея Нагеля одержал блистательную победу на Ралли Монте-Карло. Эту новость шокировала иностранных наблюдателей: российский автомобиль обошел известных соперников французские Renault и Peugeot, а также немецкий Mercedes. В дополнение к этому, Руссо-Балт был отмечен специальным призом за надежность на протяжении всего маршрута, протянувшегося от Санкт-Петербурга до Монако, не произошло ни одной серьезной поломки. Позже этот же автомобиль в полной мере продемонстрировал свои способности, покорив склоны вулкана Везувий, оставив яркий след в истории мирового автоспорта. Создатели были награждены за свои достижения, а сам автомобиль стал ценной частью царского гаража.

Истории Руссо-Балта предшествовал впечатляющий старт первые серийные автомобили начали производить в Российской империи в 1909 году на рижском заводе.

Внедрение инноваций

Спортивная версия С24/55 разрабатывалась специально для гонок. Инженеры оснастили её мощным пятилитровым мотором мощностью 55 л.с., и при этом использовали алюминиевые поршни это был настоящий прорыв для того времени. Максимальная скорость модели достигала 130 км/ч, что было выдающимся достижением в начале XX века.

Завод, стоящий за автомобилем, изначально занимался производством железнодорожных вагонов и сельскохозяйственной техники. Однако после серьезных финансовых трудностей в 1908 году было принято решение о создании автомобильного отдела, руководителем которого стал Иван Фрязиновский. В команду был приглашён швейцарский дизайнер Жюльен Поттера с опытом создания автомобилей в Бельгии и выпускник Харьковского технологического института Дмитрий Бондарев.

Разнообразие моделей и их использование

Параллельно с моделью С24/30 завод запустил младшую модель К12/15 с 2,2-литровым двигателем. Автомобиль выпускался в различных кузовах:

• открытое исполнение торпедо;
• дубль-фаэтон с мягким верхом;
• закрытый лимузин;
• представительское ландоле.

Во время Первой мировой войны автомобили Руссо-Балт успешно использовались армией. Некоторые экземпляры модифицировались в штабные машины, а на их базе создавались броневики. Первые публичные испытания прошли в 1909 году, когда маршрут Петербург Рига Петербург завершился без единой поломки. Экспорт автомобилей также процветал на фоне их успехов на международной арене.

Однако война привела к значительным изменениям: оборудование завода было эвакуировано в Москву, Тверь и Петроград. Производство продолжалось до 1918 года, когда завод был национализирован. За все время существования марки с конвейера сошло чуть более тысячи автомобилей.